Viron merimuseon taidekokoelma avataan yleisölle ensimmäistä kertaa näin kattavasti. Kokoelma sai alkunsa yli 90 vuotta sitten, kun museon avaamista valmisteltiin. Nykyään yli 900 teoksen kokoelma on yksi Viron taidemaailman ainutlaatuisimmista – suurin osa tekijöistä ei nimittäin ollut ammattitaiteilijoita, vaan merimiehiä, kalastajia, laivakapteeneja tai merivoimien sotilaita. Toisin sanoen tämän kokoelman muodostumisessa tärkeintä ei ole ollut teosten taiteellinen taso, vaan tarinat, joita kuvat kertovat merestä ja merenkulusta.
Merimaalauksen eli mariinin muodostuminen itsenäiseksi taidelajiksi juontaa juurensa 1400- ja 1500-lukujen vaihteeseen, jolloin tehtiin suuria löytöretkiä, jotka muuttivat paitsi merikarttoja myös koko ihmiskunnan käsitystä itsestään ja paikastaan maailmassa. Kun katsotaan taaksepäin merimaalauksen suosion huippuhetkiin Länsi-Euroopassa, ne ovat aina liittyneet kansallisiin menestystarinoihin, kuten esimerkiksi 1600-luvun Hollanti tai 1700-luvun Iso-Britannia. Sama suuntaus näkyy myös virolaisessa taidehistoriassa – aito innostus meritaiteeseen alkoi Viron tasavallan perustamisen myötä. Ei kuitenkaan voida sanoa, ettei Virossa olisi aiemmin maalattu merta tai laivoja. Päinvastoin maalattiin ja paljon! Maalausten tekijät eivät kuitenkaan löytyneet taidekoulujen ateljeista, vaan kalastajakylistä, satamalaitureilta ja laivojen kansilta.
Näyttely tarjoaa katsauksen Viron merimuseon taidekokoelmasta ja meritaiteen joistakin alalajeista, mutta ennen kaikkea se on kunnianosoitus taiteilijoille, jotka vastasivat meren kutsuun siveltimen vedoilla.
Kuraattorit Kadri Asmer ja Laura Jamsja